Las indulgencias: una doctrina y una herida aún abierta.

Las indulgencias: una doctrina y una herida aún abierta 

En el año jubilar que estamos viviendo ha vuelto a ponerse de moda un término cargado de historia, que sin embargo evoca inmediatamente grandes heridas con las que la Iglesia ha tenido que lidiar en repetidas ocasiones: se trata de los indultos. Por esta razón, cada vez que se quiera presentar este término, es necesario que los teólogos recuperen su significado más preciso, para no caer en la ambigüedad. 

En la Constitución Apostólica Indulgentiarum doctrina (1967), San Pablo VI explicó en qué se basa la doctrina de las indulgencias: 

El uso saludable de las indulgencias, para recordar las cosas más importantes, enseña en primer lugar cuán «triste y amargo es haber abandonado al Señor Dios». De hecho, cuando los fieles compran indulgencias, comprenden que por sus propios medios no serían capaces de reparar el mal que han causado con sus pecados a sí mismos y a toda la comunidad, y por lo tanto se sienten estimulados a realizar actos saludables de humildad. Además, el uso de las indulgencias nos dice cuán íntimamente estamos unidos en Cristo unos con otros y cuánto puede beneficiar a los demás la vida sobrenatural de cada uno, para que también estos puedan unirse más fácil e íntimamente al Padre (n. 9). 

De estas palabras se puede deducir que las indulgencias están íntimamente ligadas, por un lado, al reconocimiento de la propia culpa y a la conciencia de haber roto la relación vital con el Creador, y por otro, a la toma de conciencia cada vez mayor de que, para «romper» el circuito cerrado y vicioso de la culpa del que uno no puede salir por sí mismo, es necesaria una intervención «externa» de Dios a través de la mediación de la Iglesia. 

El Papa Pablo VI también subraya cómo esta dimensión vertical de las indulgencias (es decir, la nueva relación que se establece entre el yo del creyente individual y el yo de Cristo a través del nosotros eclesial) también conlleva una dimensión horizontal, ya que por gracia capacita al creyente para fecundar nuevas relaciones incluso con los otros yoes, para que cada uno a su vez pueda unirse más íntimamente al Padre. La subjetividad de la Iglesia en las indulgencias, por tanto, consiste en ser la realidad a través de la cual los creyentes realizan con Cristo y entre ellos una nueva forma de relación. 

El Papa Francisco ha expresado esta doble dinámica vertical y horizontal a través del término «misericordia», como escribió en la Bula de convocación del jubileo extraordinario Misericordiae vultus (2015): 

Como se puede observar, la misericordia en la Sagrada Escritura es la palabra clave para indicar la acción de Dios hacia nosotros. Él no se limita a afirmar su amor, sino que lo hace visible y tangible. Por otra parte, el amor nunca podría ser una palabra abstracta. Por su propia naturaleza, es vida concreta: intenciones, actitudes, comportamientos que se verifican en la acción cotidiana. La misericordia de Dios es su responsabilidad por nosotros. Él se siente responsable, es decir, desea nuestro bien y quiere vernos felices, llenos de alegría y serenos. La misericordiosa caridad de los cristianos debe orientarse en la misma línea. Como el Padre ama, así aman los hijos. Como Él es misericordioso, así estamos llamados a ser misericordiosos nosotros, los unos con los otros (n. 9). 

Por eso, añade el Papa, «el eje que sostiene la vida de la Iglesia es la misericordia» (n. 10). Con este lema, el Papa Francisco da una clara prioridad a la acción del perdón de Dios, tanto en lo que respecta a lo que el fiel individual es capaz o incapaz de hacer, como a la naturaleza jurídico-canónica de la mediación eclesial misma. 

Junto con la recuperación del significado más auténtico de la indulgencia, es igualmente importante tener en cuenta algunos desafíos que plantea la contemporaneidad. El jesuita Bernard Sesboué, en un texto titulado La cuestión de las indulgencia. Una propuesta a la Iglesia católica escribía así: En mi opinión, los católicos deberían aceptar cambiar el nombre del proceso penitencial que conduce a la liberación total de las consecuencias del pecado. El término «indulgencia» está demasiado cargado por el peso de los conflictos históricos como para poder ser aceptado hoy en día. 

Por lo tanto, el reto sería encontrar un término capaz de expresar el significado de «indulgencia» (ya se puede observar que la forma en singular es mejor que la forma en plural). En la historia el término «misericordia» ha sido intercambiable con el de «indulgencia» (en particular, «obtener misericordia» y «obtener indulgencia»), como se puede observar en las antiguas oraciones de la Iglesia por aquellos que habían muerto en alguna situación de pecado. El Papa Pablo VI, en Indulgentiarum doctrina, recoge esta antigua fórmula de oración: «Para que nosotros, que estamos justamente sometidos a aflicciones a causa de nuestras pecados, con misericordia podamos ser liberados para la gloria de tu nombre» (n. 3). 

¿Existe, por tanto, un término capaz de mostrar al mismo tiempo la prioridad de la acción de Dios y la forma comunitaria del fe, incluso en referencia a esa comunión de los santos que San Pablo VI denominaba solidaridad sobrenatural (cf. n. 4), sobre la que no pesa la carga de un conflicto como, en cambio, ocurre en el caso de las indulgencias? 

P. Joseba Kamiruaga Mieza CMF