Ceuta: la contradicción de una emergencia en una realidad ya crónica y endémica.

Ceuta: la contradicción de una emergencia en una realidad ya crónica y endémica

Sí, “emergencia” también es según la Real Academia de la Lengua Española “una situación de peligro o desastre que requiere una acción inmediata”. 

Decenas de muertos en el mar. Miles y miles de personas inundan una ciudad. La política europea llama a todo esto «emergencia». No lo es. Es la consecuencia previsible de décadas de decisiones erróneas, que se han mantenido así porque nadie ha querido asumir el coste político de cambiarlas. 

Ceuta se encuentra en la costa norteafricana, a pocas millas del estrecho de Gibraltar. Geográficamente pertenece a África. Políticamente es España y, por tanto, parte de la Unión Europea. 

Esta contradicción geográfica existe desde hace siglos. España está presente en Ceuta desde 1668. 

Una valla de ocho kilómetros la separa de Marruecos: dos barreras paralelas coronadas con alambre de púas, de seis metros de altura, con sensores, videovigilancia y luces cegadoras. Construida en los años noventa, reforzada con fondos europeos y actualizada constantemente. Nunca ha detenido a nadie que realmente quisiera cruzar. 

Es la única frontera terrestre entre la Unión Europea y África. Esto la convierte, estructuralmente, en uno de los puntos de mayor tensión del planeta. No desde esta semana. Desde siempre. 

Un detonante inmediato de la crisis actual es una sentencia del Tribunal Supremo español del 8 de julio de 2026. La resolución declaró ilegítimas las devoluciones inmediatas de los migrantes llegados por mar, imponiendo procedimientos individuales de identificación. 

El Gobierno español y Marruecos sostienen que las redes de traficantes han utilizado esa sentencia como instrumento de propaganda, convenciendo a miles de personas de que el paso se había vuelto más seguro. A ello se suman la pobreza, la falta de perspectivas, el efecto de las redes sociales… 

Es una explicación parcialmente cierta y totalmente insuficiente. 

Los traficantes no crean los flujos. Se aprovechan de ellos. Si miles y miles personas se lanzan a cruzar la barrera es porque esas miles y miles de personas ya habían decidido que eso era lo que había que hacer. O, peor aún, porque alguien (quizá más de uno) tiene un interés inmediato en que se produzca esa emergencia. La sentencia, como mucho, ha acelerado los plazos. 

Una parte considerable de los migrantes implicados estaría compuesta por ciudadanos marroquíes, junto con argelinos y una minoría procedente del África subsahariana. Para quienes huyen de los conflictos armados en el África subsahariana —donde Malí, Sudán y Guinea representan las principales nacionalidades de los solicitantes de asilo según el ACNUR—, la ruta hacia Ceuta se considera menos arriesgada que las travesías en embarcaciones improvisadas. 

Menos arriesgada... Esta semana, con decenas y decenas de cadáveres recuperados en el mar, resulta difícil defender esta idea. Pero en los últimos diez años (de 2016 a 2026), la ruta migratoria atlántica hacia las Islas Canarias, la principal alternativa, ha registrado más de 15 000 víctimas entre muertos y desaparecidos, con un repunte dramático y constante de los flujos y los naufragios a partir de 2020. Ceuta, para quienes parten, sigue siendo el mal menor entre males que no deberían existir. 

El nudo estructural al que nadie parece prestar atención es que la seguridad de la frontera de Ceuta depende de Marruecos. Siempre ha dependido. La relación entre España y Marruecos es asimétrica. 

La capacidad de interceptación en origen reside en Rabat. Cuando esa capacidad se intensifica, la presión disminuye. Cuando se relaja, estalla. 

En 2021, Marruecos relajó los controles en respuesta a una crisis diplomática con España sobre la cuestión del Sáhara Occidental. En pocos días entraron diez mil personas. No fue una oleada espontánea. Fue una respuesta política. 

Los patrones históricos demuestran que las fluctuaciones en la gestión de las fronteras marroquíes se han traducido repetidamente en cambios rápidos en los volúmenes de llegadas, consolidando la presión migratoria como un instrumento latente dentro de la agenda bilateral más amplia que abarca el Sáhara Occidental, el acceso a la pesca y las preferencias comerciales. 

Europa paga a Marruecos para que detenga a los migrantes. Marruecos utiliza a los migrantes para negociar con Europa. Es un sistema cínico, documentado y que funciona a la perfección para ambas partes. Los únicos que no se benefician de él son las personas que cruzan a nado y que, en ese tramo de mar, pueden perder la vida. 

Un país europeo como Italia responde a la crisis suspendiendo los controles de Schengen en la frontera con España. El Presidente español escribe a Bruselas: «La solidaridad y la empatía son opcionales. El respeto a los tratados europeos y a los datos, no». A continuación, ha enumerado los datos de Frontex: a través de Italia, entre 2021 y 2026, entraron 478 600 personas en situación irregular, el doble de las que entraron por España en el mismo periodo. Y ha recordado que Ceuta no forma parte del espacio Schengen. 

Se trata de un enfrentamiento que revela algo más profundo que la disputa entre dos gobiernos. Revela que el principio de solidaridad europea en materia de migración no existe en la práctica. Existe como retórica a la que recurrir cuando se es el país bajo presión y que hay que olvidar cuando se es el país que observa. 

En los primeros meses de 2026, las llegadas a Ceuta aumentaron un 164 % con respecto al mismo periodo del año anterior. La valla de ocho kilómetros está ahí. Los sensores están ahí. Los fondos europeos para reforzar la frontera se han destinado. Los resultados son los que se han visto esta semana. 

El modelo europeo de gestión de las fronteras exteriores se basa en la idea de que construir muros y pagar a terceros países para detener los flujos genera seguridad. Genera repatriaciones, genera tensiones diplomáticas, genera muertes en el mar. No genera una reducción estructural de la presión, porque esa presión tiene causas que se encuentran mucho más allá de cualquier valla. 

La combinación de crisis sociales en los países de origen, redes de tráfico, fragilidad estructural de los enclaves y sentencias judiciales hace probable que se repitan nuevas oleadas. Ceuta no es solo el escenario de una crisis migratoria. Es el punto en el que se materializan todas las contradicciones de una política que prefiere gestionar las consecuencias en lugar de abordar las causas. 

Y las causas se llaman cambio climático, que desertifica las tierras agrícolas del Sahel. Se llaman conflictos armados alimentados por armas europeas, acuerdos comerciales que protegen los mercados europeos y perjudican a las economías africanas. Se llaman políticas de desarrollo que transfieren fondos pero no cambian las estructuras de poder locales. 

Ninguna de estas cosas se debate cuando Europa discute sobre Ceuta. 

Se habla de devoluciones, de Schengen, de sentencias del Tribunal Supremo. Quienes eligen la ruta hacia Ceuta la consideran una alternativa menos arriesgada que las travesías marítimas en embarcaciones improvisadas. Menos arriesgada. Decenas y decenas de muertos esta semana. 

Las cifras de esta semana tienen nombres que nunca conoceremos. Algunos habían partido de Mali, de Sudán, de Guinea. Otros, de Marruecos, de Argelia. Algunos llevaban un teléfono en el bolsillo con la foto de sus hijos. Algunos eran hijos. Los cadáveres recuperados en el mar eran personas que habían hecho un cálculo preciso: el riesgo de morir al cruzar era menor que el riesgo de quedarse. 

Este es el dato que la política no es capaz de afrontar. No es el número de muertos, que se cita y se olvida en el transcurso de un ciclo de noticias. El cálculo que lo precede. La decisión racional, lúcida, de coger a un recién nacido en brazos y lanzarse al mar porque la alternativa era peor. 

Mientras esa decisión siga teniendo sentido, Ceuta, al igual que las embarcaciones improvisadas del norte de África, seguirá llenándose. Las vallas, las repatriaciones, las suspensiones del acuerdo de Schengen y los comunicados diplomáticos no cambian los términos de ese cálculo. Solo lo cambian las condiciones que lo hacen necesario. Y esas condiciones se encuentran al otro lado del mar, en lugares que Europa conoce bien, que financia de forma selectiva y que prefiere no visitar cuando decide sus políticas fronterizas. 

Europa puede seguir ignorándolo durante mucho tiempo. Lleva muchos años haciéndolo. Pero los muertos en el mar de Ceuta no esperan la siguiente cumbre europeas, o análisis, o debate… 

Cuando todo nos habla de “emergencia” la realidad nos recuerda que hay males no solamente frecuentes ni habituales sino crónicos o endémicos. 

P. Joseba Kamiruaga Mieza CMF